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工程思考 / 002

為什麼我們還沒看到 AI 的生產力大爆炸?

AI 讓寫提案、產生程式碼變快,整個團隊卻未必跟著加速。從汽車的配套到工廠電氣化,我想談談工具升級與生產力提升之間,還需要哪些工作流程的改變。

如果一開始就有 AI,這份工作還會被設計成現在這個樣子嗎?

AI 可以幾秒鐘寫完一封信、整理一份資料,也能協助做出一個能運作的程式。但一件事做得更快,為什麼不一定讓整個團隊、公司,甚至社會的生產力跟著大幅提升?

我覺得,其中一個原因是:工具已經換了,工作方式卻還停留在上一個時代。

可以把它想成汽車剛出現的時候。把馬車換成汽車,當然能帶來好處;但如果道路、交通規則、補給與物流安排都還沿用馬車時代的做法,光靠一輛更快的車,能改變的事情就有限。這些配套也得一起調整,才能用上汽車帶來的速度與運輸能力。

工廠從蒸汽動力轉向電力,更能說明這件事。過去,機器的位置受到傳動軸與皮帶限制,工廠必須圍繞「如何把動力送到機器」來安排。當每台機器都能由自己的電動馬達驅動,設備就能依照加工順序重新排列,減少材料來回搬運,也促進了流水線的普及。電力帶來的好處,隨著工廠布局與製程的改變,才得以進一步發揮。美國聯準會:Lessons from Past Productivity Booms

新電動馬達帶動舊工廠的傳動軸與皮帶,機器之間仍堆著待加工的零件,象徵工具升級後尚未改變的工作流程。
編輯概念圖:新馬達帶動舊工廠,象徵工具升級後仍待調整的工作流程。由 OpenAI 影像模型生成。

今天導入 AI,也很容易停在「替舊流程換一顆新馬達」的階段。假設原本花一天寫的提案,現在十分鐘就完成,後面卻仍然要等一週開會、經過三層簽核。工程師產生程式碼的速度變快了,需求釐清、審查、測試與上線卻未必跟著加速。某個環節省下來的時間,最後可能只是變成下一個環節的排隊時間。

要讓整個團隊做得更快,就得回頭看流程:哪些交接可以省掉?哪些資訊應該讓 AI 直接取得?哪些檢查能自動完成,又有哪些判斷仍然需要人負責?如果這些問題沒有處理,只是不斷增加生成速度,也可能讓團隊多出更多需要閱讀、確認與修改的文件和程式碼。

這些調整需要時間,也需要試錯;模型本身的可靠性與成本,同樣會影響結果。歷史無法保證 AI 一定帶來生產力大爆炸,但它提醒我們,技術的潛力往往需要新的工作方式才能發揮。

我期待的轉折,是我們開始認真問:如果一開始就有 AI,這份工作還會被設計成現在這個樣子嗎?